Prema različitim metodama ispuštanja hladnog zraka, sterilizator pod pritiskom pare je podijeljen u dvije kategorije: parni sterilizator s nižim tlakom ispuha i pre-vakuumski sterilizator pod tlakom. Papirni sterilizator nižeg tipa ispuha naziva se i gravitacioni parni sterilizator tipa pritiska. Sterilizacija se temelji na principu premještanja gravitacije, tako da se vruća para ispire sa vrha u sterilizatoru, a hladan zrak se iscrpljuje s dna. Rupe se ispuštaju, a hladni zrak koji se ispušta zamijeni zasićenom parom, a latentna toplina koju para oslobađa koristi se za sterilizaciju predmeta. Princip sterilizacije parnog sterilizatora pred vakuumom je upotreba mehaničkog vakuumiranja kako bi se stvorio negativni pritisak unutar sterilnog ormara, a para se može brzo probiti u unutrašnjost proizvoda radi sterilizacije. Prema broju puta usisavanja dijeli se na dvije vrste: pred-vakuum i pulsirajući vakuum. Potonji se usisava više puta, zrak se uklanja temeljitije, a učinak je pouzdaniji.
Parni sterilizator može koristiti vanjsku cijev pare ili pare se u bilo kojem trenutku mogu proizvesti električnim parnim kotlom povezanim s sterilizatorom pod pritiskom. Neki mali parni sterilizatori s nižim ventiliranjem mogu također sterilizirati vodu u loncu za sterilizaciju i stvarati pare kroz električnu peć i plinsku peć za potrebe sterilizacije. Općenito, izvor pare vanjske cjevovodne pare je dovoljan i pogodan je za veći tip sterilizatora pod tlakom. Para koja se stvara električnim parnim kotlom po jedinici vremena obično je mala i zahtijeva dugo vrijeme grijanja.
Tradicionalni parni sterilizator pod pritiskom su jednostruka vrata. Kako se zahtjevi za aseptičnom operacijom postaju sve stroži, sve je više i više parnih sterilizatora pod pritiskom s dvostranim otvaranjem. Ovi sterilizatori su posebno pogodni za čišćenje prostora. Kontaminirano područje posebno se obrađuje za obradu kontaminiranih predmeta iz onečišćenog područja u čisti prostor. Neki sterilizirani proizvodi u bolnicama i farmaceutskim tvornicama često koriste proizvodne parne sterilizatore s dvostrukim vratima u procesu proizvodnje.
Prema položaju parne cijevi u sterilizacijskom loncu, postoji navlaka i tip kućišta. Parna cijev bivšeg nalazi se izvan tijela sterilnog lonca. To je klasičan način koji nema zapreminu, olakšava pražnjenje sterilisanih predmeta i lako se može ugasiti. Karakteristike održavanja lončarskih gljiva. Potonja parna cijev ima karakteristike pogodne obrade, široko područje prijenosa topline i direktnije i brže grijanje u šupljini za sterilizaciju.
Budući da je volumen sterilizatora pod pritiskom povezan s učinkom sterilizacije i načinom praćenja, Međunarodni odbor za normizaciju klasificira sterilizator pod tlakom s volumenom manjim od 60 litara kao mali sterilizator s parnim tlakom. Ovisno o karakteristikama oblika sterilizatora, postoje i razlike u vertikalnim, horizontalnim, stolnim i pokretnim parnim sterilizatorima pod pritiskom.
Obični parni sterilizatori pod pritiskom općenito su dizajnirani bez obzira na zagađenje okoline uzrokovano ispuštanjem hladnog zraka, ali trebaju dezinficirati hladni zrak prilikom rukovanja zaraznim predmetima, posebno sterilizatorom pod tlakom u laboratoriji za biološku sigurnost. Na liniji za odvod ispuha treba postojati jedinica za dezinfekciju hladnim zrakom.