Флуоресценција је карактеристична појава у којој чврсте материје, течности или гасови емитују светлост када су осветљени. За разлику од фосфоресценције, термин флуоресценција се односи на супстанце које немају накнадни сјај, односно флуоресценција престаје директно зрачењем стимулатора. То значи да се електрони атома или молекула флуоресцентне супстанце побуђени апсорбовањем енергије упадне светлости заправо спонтано враћају у своје основно стање док емитују карактеристичну светлост. Према Стоксовом закону флуоресценције, таласна дужина светлости коју емитује флуоресценција је дужа од оне апсорбоване светлости:
υе Мање или једнако υа
Где
υ е=фреквенција емитованог зрачења,
υ=фреквенција апсорбованог зрачења.
Флуоресценција је светлост коју емитују супстанце које апсорбују светлост или друго електромагнетно зрачење. То је облик луминисценције. У већини случајева, емитована светлост има већу таласну дужину и самим тим нижу енергију фотона од апсорбованог зрачења. Јасан пример флуоресценције се јавља када је апсорбовано зрачење у ултраљубичастом региону спектра (невидљиво људском оку), а емитовано светло у видљивом региону; ово даје флуоресцентној супстанци јединствену боју која се може видети само када је изложена ултраљубичастом светлу. Када се извор зрачења заустави, флуоресцентни материјали готово одмах престају да емитују светлост, за разлику од фосфоресцентних материјала, који настављају да емитују светлост након одређеног временског периода.