Принцип рада сензора за јонизацију:
У сензору димонолошког аларма дима, мала количина α радиоактивне супстанце (ам241) налази се између две напуњене плоче. Под ударом α честица ваздух изазива јонизацију и ствара велики број позитивно наелектрисаних јона и електрона. Када се на оба краја ионизационе коморе примењује одређени напон, позитивни и негативни јони у ваздуху крећу се према супротној електроди и формирају струју. Једном када дим уђе у комору за ионизацију, Ако се поремети нормално кретање наелектрисаних честица, промениће се и струја. Детекцијски круг појачава електрични сигнал промене, а кад промена досегне тачку аларма, аларм ће ући у стање аларма.
Принцип фотоелектричног сензора за дим:
Фотоелектрични аларм дима састоји се од инфрацрвене цеви за емитирање светла, инфрацрвене индукцијске цеви и тамне собе. У недостатку дима, светлост инфрацрвене цеви за емитовање светлости не може да досегне цев за сензор инфрацрвеног светла. Када у малу тамну просторију улази дим, ове мале честице дима узрокују распршавање светлости коју емитује инфрацрвена цев за емитовање светлости, што резултира делом светлости примљеном инфрацрвеном цевком и претвара се у електрични сигнал. Детекцијски круг појачава електрични сигнал, а кад се достигне тачка аларма, аларм прелази у стање аларма.
Постоје две врсте пред-изгарања:
Тип тињања
Тињајући пожари не стварају пламен, стварају веће честице дима (3 до 5 микрона), а тињајући пожари стварају спорији проток и дисперзију дима. Пошто ове врсте пожара изгарају веома споро и дим се дише веома споро, те честице дима имају довољно времена да се лепе једна за другу и комбинују се, баш као што честице дима израсту. На овај начин честице дима постају веће. Веће честице дима имају јаку дифузију светлости, па се за откривање таквих пожара може користити фотоелектрична технологија детекције.
Отворена врста ватре
Пламенови (отворени пламен) постоје у свим врстама пожара и стварају велики број изузетно малих честица дима (које могу имати негативно наелектрисане јоне). Ове честице су врло мале, (0,5-3 микрона), које су невидљиве људском оку. На пример, дим произведен изгарањем природног гаса је ова врста дима. Детекција отворене ватре (брза ватра) помоћу ионског дима аларма има бољи ефекат.